中元 第四节
十二
为维持天都镇中药材供应，方瑶常到叛军处拿些来。镇民虽不知药材从何而来，却知自己的病有救，因不知方瑶的存在，遂将功劳全归于叶秦身上。
叶秦一面推辞镇民集全镇之力拼凑的谢礼，一面更加忙碌地为镇民诊治，夜间也从未停了巡视，连方瑶也无暇顾及。方瑶并不恼，仍每日四处搜集药材，暗中帮着叶秦做些事。
如此的现象固然可喜，然而叛军却不是傻子，军中储备的药材常常无故减少，岂能不查。
长安城内的医馆药铺自然是头一个搜的，只是并没发现什么异常。叛军中负责此事的小头目百思不得其解，各处药材皆是由多人看管，如何会凭空没了？他揉着额角，又派了人去城外搜查。若是这事查不清楚，莫说前途，只怕性命都难保，这头目自然尽力去查。
若是太平日子里，长安城外的村镇极多，倒不好查。只是如今许多村子的人都往南方逃难去了，可搜查的地方竟变得极少。叶秦虽有先见之明，将药材藏入地窖，可几个村镇中，只有天都镇中的居民生病者极少，自然引起了怀疑。
寻常百姓哪里有什么胆识，不过几把钢刀，几滴鲜血，秘密便见了光。
叶秦看着面前张牙舞爪的叛军，起身道：“此乃叶某所为，与镇上人无关，让他们回去吧。”
十三
方瑶近来觉得自己精神渐渐不济，回想当日叶秦所言，魂灵虽可凭道符行走于阳间，却不能停留过久，否则阳气侵体，日久更会致使魂飞魄散。
想是近日为相助叶秦，在阳间留的时间太久了。方瑶看了忙于为镇民诊治的叶秦一眼，便回了魂墟之中。
魂墟中阴气极盛，方瑶自觉力气恢复了许多。正想着多休息一阵子便回去帮忙，心中却一阵慌乱，升起些许莫名的恐慌。
来不及细想缘由，方瑶取出符纸，立时回了阳间。
“道长好手段，竟从大燕将士眼皮底下偷了这些药材回来。”
叶秦淡淡道：“不知将军这话从何而来。镇上药材乃是叶某所采，也有自扬州带来的。叶某竟不知自己有这么大能耐，能如将军所言。按将军说的，莫非军中守卫竟是瞎的，这么个大活人几次潜入也不知？”
那头目冷哼一声，随手自案边抓起一把草药，道：“这田七，道长如何解释？长安可没地方采这东西。别说是你从扬州带来的，这东西想必已用了不少，这里还有这么些，难道道长是从扬州拉了一车来？”
叶秦原也知道瞒不过，不过多给镇上人多些时间逃命罢了。这人此来并未带太多人，此时全数在他这里，想来镇民是能逃的。
思及此处，叶秦勾唇一笑：“那依将军，要如何？”
十四
方瑶不过一介女子，当日只是想着帮叶秦度过难关，从未想过竟会被叛军查到这儿来。见是自己所为给叶秦惹了祸，心急如焚，偏她只是一缕魂灵，非修道之人再看不见的，竟不得为叶秦辩解。
只听得那头目道：“我大燕皇帝素敬纯阳宫，不会为此等小事为难道长。”
方瑶才松了一口气，却又听得：“不如道长将药材归还罢。唔，道长医术高明，不若去军中效力？总好过在这医治这些刁民。”
“若是叶某不肯？”她看到叶秦的神情渐渐冷冽。
“那就莫怪咱们不客气了。”小头目道，“我看在纯阳宫也算江湖上的大教派，才给你些薄面，既然你不知好歹，咱们就不必废话了！”
他身后的几名士兵立时张牙舞爪地扑来。叶秦早有准备，出剑相迎。
叶秦乃紫虚子座下弟子，剑法已是炉火纯青，对付这几个人原是游刃有余。只是他连日白日夜里连着劳累，如今已有些强撑着精神，一招不慎，身上竟中了几刀。
“道长，我劝你还是降了罢，随我们回去，不会短了你的前途！”
十五
叶秦精神原就不好，身上又添了新伤，一时竟敌不过这些人。方瑶在一旁看着，若非是魂灵，只怕已是泪如雨下。忽见叶秦的目光投向了她所在的地方，他的脸看起来极疲惫，却对她一笑。
听耳边那叛军头目猖狂道：“你在看哪里呢？这时候还笑得出来？还不乖乖随我们回去！”
却又响起了当日的声音：“姑娘莫怕，修道之人虽擅除鬼，然姑娘原非恶灵，不在此列。”
“恶灵以阴气缠人，是害人之物，却不知害人害己，阴气于魂灵便是性命，如此日久，待阴气耗尽，必会魂飞魄散。”
想起这一句话，方瑶闭了闭眼，像是下定了决心一般。
那头目及几个士兵渐渐向叶秦逼近，却忽觉身上一阵冷意，瞬时便冷彻骨髓，竟动弹不得。
他们的面目狰狞起来，指着叶秦道：“你这道士！使了什么妖法！”
叶秦却看得见他们如此的缘由，他看着阴气自方瑶的身体流入几人体内，竟无半点节制，一时竟呆住了，口中颤道：“不……”
方瑶却无意停下，她的身体随着阴气的流失而越发透明。那几人哪里承受的了这些阴气，渐渐倒地，面色发黑，蜷缩起身子，不动了。
方瑶见此，笑了，却再也撑不住。她的身子，几乎看不见了。
十六
多年后，叛乱平息，叶秦早已回了华山，门下也收了几个弟子。
他常常回到天都镇上。这里在战争结束不久后，便恢复了元气，镇上的人感念叶秦当年慷慨相助，为他立了长生牌位。
“这原该是为你立的……”叶秦常常立于镇中心的大树下。
那一日，方瑶终是没能撑到叶秦送她再入魂墟。
“我惟愿以己身之力，多护一人。却没想到，护了天下苍生，却没护得你。”
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