中元 第二节
五
叶秦将这家苦命之人悉数度化后，还魂归体回了现世。
这日是七月十四，马上就是中元节了。相传七月十五这日鬼王开鬼门，魂灵可在此时返回现世探望亲人，享受祭祀。
已是黄昏，叶秦进了再来镇的客栈，要了一间房。店小二认得他的打扮，絮絮叨叨道：“客官可是纯阳宫的道长？不知是哪位真人座下弟子？听闻清虚道长最是慈悲，医术也甚好，常下山济世救民。若是方家大婶能求得清虚真人到此，只怕病立时就好了……”
“贫道是紫虚子门下弟子。”叶秦问道，“方才小二哥说什么方家大婶……”
“唉！说起方家，也是惨得很。”店小二叹道，“方家夫妇二人年近半百，只有一个女儿，爱如珍宝。五年前，女孩儿定了亲，就要出阁了，偏被到此行商的洛阳宋家管事看上，要强行纳她为妾室。”
叶秦垂眸想想问道：“可是恶人谷‘黑鸦’陶寒亭的仇人，洛阳宋家？”
店小二拍掌道：“原来道长也知道！我们这等平民百姓，哪里能违抗那些人？跟方家定亲的人家听说了，立时退了亲。方姑娘心中不愿，宋家紧逼之下，竟一根绳子上了吊……可怜留下父母无依无靠了。”
“那方家大婶便是姑娘的母亲，自女儿过世，便一病不起，多少大夫看了都说不好……”
六
叶秦也随师姑清虚子学过些医术，听店小二如此说，可怜一条无辜人命，便去了方家拜访。
自五年前没了女儿，方家夫妇二人像是死了半边，屋子里也日渐凋敝。
闻得店小二介绍叶秦是纯阳宫的道长，来给大婶治病，方大叔摇摇头叹息：“只怕无用……”
叶秦自进了屋子，便觉不同于外面，倒像是有一股阴界的气息似的，闻言作揖道：“或还有希望，请让贫道看看吧。”
方大叔想想，侧身请叶秦入了内室。
方大婶躺在床上，帐幔垂下。方大叔靠近帐幔低声说了几句，里面便伸出一只手来，方大叔随手拿过块帕子搭在她腕上，请叶秦搭脉。
叶秦摸着脉象，察觉到一丝异样，眉微微皱起。半晌，他起身，请方大叔去外室相谈。
“夫人的病并无大碍……”叶秦此话方一出口，便被方大叔打断。
“若没有大碍，怎会这么些年都不好？”方大叔急道，“请了许多名医圣手来都说治不得……”
叶秦犹豫道：“莫怪贫道胡言乱语，只怕这屋里有魂灵停留，夫人的病乃是阴气侵体所致。”
七
叶秦今日已入魂墟度化过许多人，再度入定难免伤及自身，故与方大叔约定好，次日再来。
次日正逢中元节，鬼门大开，倒使叶秦搜寻魂灵更便宜了。
叶秦在方家一间屋内进入了魂墟，还未睁开眼，便觉阴气愈发浓烈。他起身，向阴气渐重的方向去，直到了方大婶的屋前。
叶秦握紧了手中的剑柄，掀开帘子进去，却见一个十六七岁女孩儿模样的魂灵缩在墙角，见他进屋来，惊恐地向后退，却再无后退的余地。
这大约是个刚刚死去几年的魂灵，身上阴气比起前日见的那一家人轻了许多。叶秦猛然想起昨日店小二所说，这莫非正是方家自缢而亡的女儿？
心有执念未入轮回的魂灵只能停留在他们死去的地方，这样想来，这魂灵只能在这屋子里也讲得通了。
叶秦见她如此，将手中的剑收起，对她作揖道：“贫道失礼了，可是方姑娘？”
八
这魂灵正是方家姑娘，闺名为瑶。
方瑶还有些怯意，见叶秦无意伤害她，方福身说了自己的来历。原是她不堪受辱自尽，却放不下家中父母，魂魄留在了家中，只是想看着父母罢了。
她初入阴界，并不知活人受不得阴气，看着母亲病情日渐深重，心中焦急却无法，更加不愿离去，反使方大婶的病愈发重了。
叶秦心知此为常事，并非方瑶有意害人。她心有执念，也无法入轮回之道。若是强行斩除，叶秦却是于心不忍。
见女孩得知是自己停留于此害了母亲，啼哭不止，叶秦一时竟想不到法子，忽地想起下山前掌门师伯给的道符，便自袖中取出交到方瑶手上。
“这符纸乃纯阳独有，魂灵持此符，可离开所困之地，也可穿行于阴阳两界之间。今日赠予姑娘，姑娘可凭此离开此地。只是需记得，莫要在阳间久留。”
方瑶缓缓伸出手接过符纸，福身轻声道：“谢道长大恩，瑶必定谨记。”
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